Kejar Gelar Kedelapan, Djokovic Usung Spirit Rivalitas Big 3
MELBOURNE – Juara bertahan tunggal putra Australian Open Novak Djokovic menyebut persaingan dengan sesama ‘Tiga Besar’ Rafael Nadal dan Roger Federer menopang kesuksesannya di usia 32 tahun. Petenis Serbia itu pun membawa spirit persaingan Big 3 dalam kampanyenya memburu gelar kedelapan di Australian Open yang mulai dimainkan hari ini.
“(Persaingan saya) dengan Roger dan Rafa … adalah salah satu motivasi bagi saya untuk tetap bertahan di usia ini,” kata Djokovic. ’’Kami bertiga telah menginspirasi satu sama lain di seluruh persaingan dan karier kami untuk menjadi lebih baik, untuk memahami bagaimana kami dapat mengatasi rintangan dalam pertarungan.’’
Selain melawan Nadal dan Federer, Djokovic yang berperingkat dua dunia optimistis mampu bersaing dengan petenis yang berusia muda. “Saya lebih bersyukur hari ini berada di era yang sama dengan dua orang ini daripada yang saya mungkin 10, 15 tahun yang lalu (tersenyum). Saya pikir pasti persaingan dengan mereka membuat saya sangat, sangat kuat, sangat ulet, dan juga sangat termotivasi bahwa saya masih hari ini,”ungkapnya.
Mengejar gelar major kelimanya setelah berusia 30 tahun, Djokovic mengatakan bahwa ia juga berpaling kepada saingan-saingan besarnya untuk mendapatkan inspirasi untuk tetap berada di puncak permainan di tahap akhir karirnya.
“Roger juga sudah membicarakan hal ini, Rafa, umur itu hanyalah angka. Ini bukan hanya klise, tetapi itu benar-benar sesuatu yang saya rasakan seperti kita miliki bersama. Ini benar-benar cara kita mendekati karier dan kehidupan kita sehari-hari.
“Saya pikir kami menemukan cara, formula, untuk menyeimbangkan kehidupan pribadi-profesional sehingga kami dapat menjadi semacam unggul dalam tenis dan masih dapat bersaing di level tertinggi setelah bertahun-tahun, masih termotivasi, masih segar secara mental dan , tentu saja, secara fisik dipersiapkan dan cocok untuk bersaing dalam lima set terbaik dengan pemain muda yang akan datang. Mereka jelas sangat lapar untuk mencapai ketinggian dan berjuang untuk piala terbesar dalam olahraga. ”
Djokovic, yang mengejar kemenangannya yang ke-900, akan melawan petenis Jerman, Jan-Lennard Struff, malam ini. ’’Aku sebenarnya sedikit menurunkan level, hanya mencoba menjaga sesi sedikit lebih pendek, dengan intensitas yang baik. Itu saja, pertahankan ritme yang tepat untuk pertandingan pertama. ”
