Tersingkir dari Liga Europa, Barcelona Menargetkan Juara Liga Spanyol dan Copa del Rey
Pelatih Barcelona Xavi Hernandez mengatakan dia menargetkan gelar ganda domestik setelah tersingkir dari Liga Europa oleh Manchester United pada Kamis lalu. Barcelona kalah agregat 3-4 dari MU, yang berarti klub Catalan itu tidak akan bertanding di kompetisi Eropa di bulan Maret untuk pertama kalinya sejak 1999.
Namun mereka tetap unggul delapan poin di puncak klasemen Liga Spanyol menjelang bertandang ke Almeira pada Ahad dan Melawat ke Real Madrid pada Kamis nanti untuk pertandingan leg pertama semifinal Copa del Rey.
“Jika kami memenangi La Liga, itu akan menjadi musim yang sangat bagus,” kata Xavi dalam konferensi pers Sabtu, 25 Februari 2023.
“Pesannya adalah untuk terus bergerak maju. Itu ada di tangan kami. Kami berada dalam situasi yang baik karena kami berada di Copa. Kami ingin memenangi trofi. Memenangi keduanya akan menjadi musim yang sangat bagus.”
Xavi mengatakan kekecewaan terbesarnya adalah tersingkir dari Liga Champions pada November 2022, tetapi sekarang Barca berfokus pada La Liga dan Copa del Rey.
“Kami juga sudah menjuarai Piala Super. Kami benci kekalahan, tapi kami harus terus bekerja keras dan bersaing. Tujuannya adalah memenangi trofi.”
Ini adalah musim kedua berturut-turut Barcelona tersingkir dari Liga Europa setelah mereka disingkirkan oleh Eintracht Frankfurt di perempat final pada tahun lalu. Selain tersingkir di babak penyisihan grup Liga Champions di setiap musimnya, hal itu menuai kritik terhadap rekor Xavi di Eropa.
“Saya hampir tidak pernah membaca apa pun,” katanya. “(Kritik) tidak mempengaruhi saya. Jika kami menang di hari lain (melawan MU), itu akan menjadi ‘Barca kembali,’ yang juga tidak demikian.”
Barca tetap tanpa Pedri dan Ousmane Dembele yang cedera untuk pertandingan di Almeria. Xavi mengatakan Dembele dapat segera kembali berlatih dengan tim tetapi tidak memberikan kabar terbaru tentang Pedri.
Ansu Fati juga absen akhir pekan ini setelah lututnya memar saat latihan pada hari Jumat, meskipun ia diperkirakan akan baik-baik saja untuk pertandingan Copa del Rey melawan Madrid. Ronald Araujo fit meski keluar lapangan melawan Manchester United.
Barcelona dapat memperpanjang rekor kemenangan mereka di La Liga menjadi delapan pertandingan melawan Almeria, yang kalah dalam tiga pertandingan terakhir mereka dan hanya keluar dari zona degradasi karena selisih gol.
