Novak Djokovic Lolos Ngos-ngosan, Rafael Nadal Menang Mengesankan
ROMA – Novak Djokovic ngos-ngosan untuk melaju ke perempat final Internazionali BNL d’Italia ke-14 tahun berturut-turut. Petenis Nomor 1 dunia itu susah payah ketika menaklukkan rekan senegaranya, Filip Krajinovic dengan skor 7-6 (7), 6-3. ’’Itu jelas merupakan salah satu set terpanjang yang saya pikir pernah saya mainkan,” kata Djokovic.
Pemain berusia 33 tahun itu menyelamatkan lima dari enam break point untuk meningkatkan menjadi 14-0 dalam pertandingan babak ketiga di ajang ATP Masters 1000 setelah dua jam tujuh menit. Djokovic kesulitan memanfaatkan peluangnya pada set pembukaan 87 menit, tetapi meningkatkan levelnya pada set kedua untuk mempertahankan rekor penampilan perempat finalnya yang sempurna di ibu kota Italia.
’’Tidak pernah mudah, menurut saya, secara emosional untuk bermain melawan seseorang yang merupakan salah satu teman terbaik saya selama bertahun-tahun… Saya pikir set pertama bisa berjalan dengan cara yang berbeda, juga.
Juara empat kali itu kini telah memenangkan 28 dari 29 pertandingannya tahun ini, disorot oleh perebutan gelar di Australia Terbuka, Kejuaraan Tenis Bebas Bea Dubai, dan Western & Southern Open.
Djokovic bertujuan untuk mematahkan pertandingan dengan sesama juara Masters 1000 35 kali Rafael Nadal dengan mengangkat mahkota ke-36 pada level minggu ini. Petenis nomor satu dunia itu menyamai rekor perolehan trofi Masters 1000 Nadal bulan lalu dengan menyelesaikan Career Golden Masters untuk kedua kalinya di Western & Southern Open. Tidak ada pemain tunggal lain yang pernah mencapai prestasi tersebut.
Dalam laga lain, Rafael Nadal tampil mengesankan menunjukkan performa terbaiknya di Internazionali BNL d’Italia, turnamen pertamanya sejak Februari. Juara sembilan kali itu melaju melewati finalis Rolex Monte-Carlo Masters 2019 Dusan Lajovic 6-1, 6-3 untuk mencapai perempat final Roma yang ke-15.
“Saya bermain di tenis menurut saya merupakan level yang sangat positif. Tentu saja itu perlu terus meningkat. Saya perlu terus bekerja pada beberapa hal yang tidak datang secara otomatis. Tapi saya tidak bisa meminta lebih,” kata Nadal. “[Itu] malam yang luar biasa bagi saya melawan lawan bagus lainnya. Tidak bisa mengeluh sama sekali. Jauh lebih baik (dari) yang saya harapkan.”
